Subject: ICYMI: Hillary Clinton calls on Congress to approve funding to fight Zika
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Date: Fri, 22 Apr 2016 15:17:47 -0400
List-Id: <nationalpress2016.hillaryclinton.com>

*ICYMI: Hillary Clinton calls on Congress to approve funding to fight Zika*

*In an op-ed in El Nuevo Dia and petition on change.org
<http://change.org>, Hillary Clinton continued to urge action to fight Zika
and called on Congress on the need to approve emergency funding.    *

*Petition on Change.org:*
https://www.change.org/p/congress-approve-emergency-funding-to-fight-zika

*OP-ED: Hillary por la equidad en salud (El Nuevo Dia)*

*por Hillary Clintonviernes, 22 de abril de 2016*
http://www.elnuevodia.com/opinion/columnas/hillaryporlaequidadensalud-columna-2190280/
NOTE: English version provided below.

Puerto Rico enfrenta dos crisis simultáneas, un sistema de salud con un
financiamiento severamente insuficiente y una amenaza de salud pública por
el virus del zika.

Ahora mismo, existen más de 400 casos de zika confirmados en Puerto Rico,
número que continúa en aumento. Expertos predicen que una de cada cinco
personas, cientos de miles de personas, pueden infectarse con el zika para
finales de este año. Esto representaría hasta un 80 por ciento de los
puertorriqueños antes de que detengamos la propagación del virus.

El zika es particularmente peligroso para las mujeres embarazadas y
representa un riesgo especial para miles de mujeres jóvenes en Puerto Rico. El
Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) acaba
de confirmar la relación del virus con la microcefalia,
<http://www.usatoday.com/story/news/2016/02/10/cdc-confirms-link-between-zika-microcephaly-brazilian-babies-who-died/80179898/>
un defecto de nacimiento en el que los niños nacen con cabezas muy pequeñas
y con frecuencia experimentan retrasos de desarrollo. Desafortunadamente,
hasta el momento alrededor de 60 mujeres embarazadas han sido infectadas en
la Isla.

Se me parte el alma por ellos y por las miles de madres alrededor del mundo
quienes han descubierto que sus niños podrían tener microcefalia. Apenas
puedo imaginar el miedo y la incertidumbre que provoca dicho diagnóstico.

Afortunadamente, el CDC está tomando esta amenaza con seriedad. La agencia
ha estado trabajando muy de cerca con Puerto Rico y ha aumentado su
capacidad de laboratorios y exámenes médicos, así como sus esfuerzos de
prevención en la Isla. Sin embargo, me quiero asegurar de que estamos
realizando todo lo que está a nuestro alcance para atacar la difusión del
virus del zika. Es por esto que enviaré a dos de mis asesores principales a
Puerto Rico en una misión con el objetivo de estudiar a fondo cómo el zika
está impactando a la Isla y para determinar qué más podemos realizar para
asistir a Puerto Rico a enfrentar esta crisis de salud.

Mientras continuamos conociendo más sobre este virus, no debemos demorar el
desarrollo de un examen de diagnóstico rápido para el zika, una vacuna y
tratamiento. Debemos también aumentar las medidas para controlar y combatir
los mosquitos y asegurar que todos en Puerto Rico sepan cómo protegerse.
Pero no podemos realizar estos esfuerzos sin recursos adicionales. En
febrero, el presidente Obama anunció que reasignaría algunos fondos que
habían sido designados previamente para combatir el ébola. Este es un
importante paso, pero el Congreso tiene que ir más allá y asignar los 18
mil millones de dólares completos que el presidente Obama ha solicitado en
fondos de emergencia para combatir este virus mortal.

Por supuesto, la crisis provocada por el virus del zika en Puerto Rico se
ha agravado por problemas más profundos en el sistema de salud. Más de dos
millones de puertorriqueños dependen de Medicare, Medicaid Advantage o
Medicaid para pagar por su cobertura médica.
<https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2015/05/26/already-deep-in-debt-puerto-rico-now-faces-a-new-crisis/>
Esto significa que las desigualdades de presupuesto de estos programas
colocan continuamente a los puertorriqueños en riesgo de tener menos acceso
a servicios de salud. Debido a la actual inestabilidad económica, los
médicos se ven en la situación de abandonar a Puerto Rico en un momento que
sus talentos son vitales.

Como presidenta, instaré al Congreso para asegurar que Puerto Rico reciba
el mismo trato en el sistema de salud aumentando el presupuesto de Medicaid
que contribuye el gobierno federal y continuar el incremento de la tasa de
Medicare Advantage.

No tengo que recordarle a la gente en Puerto Rico que el virus del zika es
un problema urgente. Tenemos que actuar ahora para proteger a los
puertorriqueños, especialmente las mujeres embarazadas.

Estas son recomendaciones eficaces y viables que podríamos poner en
práctica en este momento pues no hay tiempo que perder. El Congreso tiene
que actuar y necesitamos también que los ciudadanos exijan acción.

Solo así podemos mantener a nuestras familias y niños seguros.

*English text of Hillary Clinton’s op-ed in El Nuevo Dia:*

Zika is especially dangerous for pregnant women, and thousands of young
women in Puerto Rico are at particular risk.  The Center for Disease
Control (CDC) has just confirmed it’s linkage to microcephaly,
<http://www.usatoday.com/story/news/2016/02/10/cdc-confirms-link-between-zika-microcephaly-brazilian-babies-who-died/80179898/>
a birth defect where babies are born with too-small heads and often
experience developmental delays.  And sadly, so far, 60 pregnant women on
the island have been infected.

My heart breaks for them, and for the thousands of mothers around the world
who have already learned that their children have microcephaly.  I can
hardly imagine the fear and uncertainty that comes with such a diagnosis.

Fortunately, the CDC is taking this threat seriously.  It has been working
closely with Puerto Rico, and is increasing lab capacity and testing, and
outreach efforts on the island.  But I want to be sure that we are truly
doing all we can to fight the Zika virus from spreading.  That’s why I’m
sending two of my Senior Advisors to travel to Puerto Rico on a
fact-finding mission to learn more about how Zika is impacting the island,
and to determine what more we can do to assist Puerto Rico in responding to
this health crisis.

Even as we continue learning more about this disease, we must not delay in
developing a rapid diagnostic test for Zika; a vaccine; and treatment.  We
should also step up mosquito control and abatement, and make sure everyone
in Puerto Rico knows how to protect themselves and their kids.  But we
cannot do these things without more resources.  In February, President
Obama announced that he would re-direct some of the funds that had been
previously allocated to fight Ebola.  This is an important first step, but
Congress must go further and allocate the full $1.8 billion that President
Obama has requested in emergency funds to fight this deadly virus.

Of course, the Zika crisis in Puerto Rico is compounded by broader problems
in the health sector.  More than 2 million Puerto Ricans rely on Medicare,
Medicare Advantage or Medicaid to pay for their health care.
<https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2015/05/26/already-deep-in-debt-puerto-rico-now-faces-a-new-crisis/>
 That means the inequities in funding these programs, continually put
Puerto Ricans at risk of having less access to health care.  And due to the
ongoing economic instability, doctors are fleeing Puerto Rico at an
alarming rate, just when they’re needed most.

As President, I will urge Congress to put Puerto Rico on a path toward
equal treatment on healthcare by increasing the share of Medicaid paid for
by the federal government and continuing to increase the Medicare Advantage
rate.

I don’t need to tell anyone in Puerto Rico that Zika is an urgent problem.
We need to act now to protect people, especially pregnant women.

There are smart, achievable things we could be doing right now, and there’s
no time to waste.  We need Congress to act, and we need citizens to demand
that action.

Only then can we keep families and children safe.

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