Subject: FW: ICYMI: Hillary Clinton calls on Congress to approve funding to fight Zika
From: "Brinster, Jeremy" <[email-masked]>
To: Comm_D <[email-masked]>
Date: Fri, 22 Apr 2016 12:25:10 -0700

From: Hillary for America Press [mailto:[email-masked]]
Sent: Friday, April 22, 2016 3:18 PM
To: Hillary for America Press
Subject: ICYMI: Hillary Clinton calls on Congress to approve funding to fight Zika

ICYMI: Hillary Clinton calls on Congress to approve funding to fight Zika

In an op-ed in El Nuevo Dia and petition on change.org<http://change.org>, Hillary Clinton continued to urge action to fight Zika and called on Congress on the need to approve emergency funding.

Petition on Change.org:  https://www.change.org/p/congress-approve-emergency-funding-to-fight-zika

OP-ED: Hillary por la equidad en salud (El Nuevo Dia)
por Hillary Clinton
viernes, 22 de abril de 2016
http://www.elnuevodia.com/opinion/columnas/hillaryporlaequidadensalud-columna-2190280/
NOTE: English version provided below.

Puerto Rico enfrenta dos crisis simultáneas, un sistema de salud con un financiamiento severamente insuficiente y una amenaza de salud pública por el virus del zika.

Ahora mismo, existen más de 400 casos de zika confirmados en Puerto Rico, número que continúa en aumento. Expertos predicen que una de cada cinco personas, cientos de miles de personas, pueden infectarse con el zika para finales de este año. Esto representaría hasta un 80 por ciento de los puertorriqueños antes de que detengamos la propagación del virus.

El zika es particularmente peligroso para las mujeres embarazadas y representa un riesgo especial para miles de mujeres jóvenes en Puerto Rico. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) acaba de confirmar la relación del virus con la microcefalia,<http://www.usatoday.com/story/news/2016/02/10/cdc-confirms-link-between-zika-microcephaly-brazilian-babies-who-died/80179898/> un defecto de nacimiento en el que los niños nacen con cabezas muy pequeñas y con frecuencia experimentan retrasos de desarrollo. Desafortunadamente, hasta el momento alrededor de 60 mujeres embarazadas han sido infectadas en la Isla.

Se me parte el alma por ellos y por las miles de madres alrededor del mundo quienes han descubierto que sus niños podrían tener microcefalia. Apenas puedo imaginar el miedo y la incertidumbre que provoca dicho diagnóstico.

Afortunadamente, el CDC está tomando esta amenaza con seriedad. La agencia ha estado trabajando muy de cerca con Puerto Rico y ha aumentado su capacidad de laboratorios y exámenes médicos, así como sus esfuerzos de prevención en la Isla. Sin embargo, me quiero asegurar de que estamos realizando todo lo que está a nuestro alcance para atacar la difusión del virus del zika. Es por esto que enviaré a dos de mis asesores principales a Puerto Rico en una misión con el objetivo de estudiar a fondo cómo el zika está impactando a la Isla y para determinar qué más podemos realizar para asistir a Puerto Rico a enfrentar esta crisis de salud.

Mientras continuamos conociendo más sobre este virus, no debemos demorar el desarrollo de un examen de diagnóstico rápido para el zika, una vacuna y tratamiento. Debemos también aumentar las medidas para controlar y combatir los mosquitos y asegurar que todos en Puerto Rico sepan cómo protegerse. Pero no podemos realizar estos esfuerzos sin recursos adicionales. En febrero, el presidente Obama anunció que reasignaría algunos fondos que habían sido designados previamente para combatir el ébola. Este es un importante paso, pero el Congreso tiene que ir más allá y asignar los 18 mil millones de dólares completos que el presidente Obama ha solicitado en fondos de emergencia para combatir este virus mortal.

Por supuesto, la crisis provocada por el virus del zika en Puerto Rico se ha agravado por problemas más profundos en el sistema de salud. Más de dos millones de puertorriqueños dependen de Medicare, Medicaid Advantage o Medicaid para pagar por su cobertura médica.<https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2015/05/26/already-deep-in-debt-puerto-rico-now-faces-a-new-crisis/> Esto significa que las desigualdades de presupuesto de estos programas colocan continuamente a los puertorriqueños en riesgo de tener menos acceso a servicios de salud. Debido a la actual inestabilidad económica, los médicos se ven en la situación de abandonar a Puerto Rico en un momento que sus talentos son vitales.

Como presidenta, instaré al Congreso para asegurar que Puerto Rico reciba el mismo trato en el sistema de salud aumentando el presupuesto de Medicaid que contribuye el gobierno federal y continuar el incremento de la tasa de Medicare Advantage.
No tengo que recordarle a la gente en Puerto Rico que el virus del zika es un problema urgente. Tenemos que actuar ahora para proteger a los puertorriqueños, especialmente las mujeres embarazadas.

Estas son recomendaciones eficaces y viables que podríamos poner en práctica en este momento pues no hay tiempo que perder. El Congreso tiene que actuar y necesitamos también que los ciudadanos exijan acción.

Solo así podemos mantener a nuestras familias y niños seguros.

English text of Hillary Clinton’s op-ed in El Nuevo Dia:

Zika is especially dangerous for pregnant women, and thousands of young women in Puerto Rico are at particular risk.  The Center for Disease Control (CDC) has just confirmed it’s linkage to microcephaly,<http://www.usatoday.com/story/news/2016/02/10/cdc-confirms-link-between-zika-microcephaly-brazilian-babies-who-died/80179898/> a birth defect where babies are born with too-small heads and often experience developmental delays.  And sadly, so far, 60 pregnant women on the island have been infected.

My heart breaks for them, and for the thousands of mothers around the world who have already learned that their children have microcephaly.  I can hardly imagine the fear and uncertainty that comes with such a diagnosis.

Fortunately, the CDC is taking this threat seriously.  It has been working closely with Puerto Rico, and is increasing lab capacity and testing, and outreach efforts on the island.  But I want to be sure that we are truly doing all we can to fight the Zika virus from spreading.  That’s why I’m sending two of my Senior Advisors to travel to Puerto Rico on a fact-finding mission to learn more about how Zika is impacting the island, and to determine what more we can do to assist Puerto Rico in responding to this health crisis.

Even as we continue learning more about this disease, we must not delay in developing a rapid diagnostic test for Zika; a vaccine; and treatment.  We should also step up mosquito control and abatement, and make sure everyone in Puerto Rico knows how to protect themselves and their kids.  But we cannot do these things without more resources.  In February, President Obama announced that he would re-direct some of the funds that had been previously allocated to fight Ebola.  This is an important first step, but Congress must go further and allocate the full $1.8 billion that President Obama has requested in emergency funds to fight this deadly virus.

Of course, the Zika crisis in Puerto Rico is compounded by broader problems in the health sector.  More than 2 million Puerto Ricans rely on Medicare, Medicare Advantage or Medicaid to pay for their health care.<https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2015/05/26/already-deep-in-debt-puerto-rico-now-faces-a-new-crisis/>  That means the inequities in funding these programs, continually put Puerto Ricans at risk of having less access to health care.  And due to the ongoing economic instability, doctors are fleeing Puerto Rico at an alarming rate, just when they’re needed most.

As President, I will urge Congress to put Puerto Rico on a path toward equal treatment on healthcare by increasing the share of Medicaid paid for by the federal government and continuing to increase the Medicare Advantage rate.

I don’t need to tell anyone in Puerto Rico that Zika is an urgent problem.  We need to act now to protect people, especially pregnant women.

There are smart, achievable things we could be doing right now, and there’s no time to waste.  We need Congress to act, and we need citizens to demand that action.

Only then can we keep families and children safe.
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