Subject: 21 Editorial - Analyses
From: Anne-Christine Lang <[email-masked]>
Date: Wed, 26 Oct 2016 14:19:02 +0200

21 Editorial - Analyses

Comment enrayer le chômage de longue durée

De nombreux jeunes issus des milieux populaires présentent des risques élevés de chômage en raison d'un déficit de compétences. Les formations à des métiers en tension ou à des métiers d'avenir doivent en priorité s'adresser à ces publics

Les milieux populaires sont confrontés depuis de longues années à de graves difficultés : s'agit-il d'un abandon qu'ils ressentiraient ou du choc en retour du chômage qui, depuis longtemps, frappe ces populations ? Notre but ici est de dessiner à grands traits des domaines où les politiques publiques n'ont pas répondu aux attentes des milieux populaires depuis plusieurs décennies déjà.

Pour l'éducation, ce sont les difficultés d'apprentissage scolaire dès le début de l'école primaire (entre 5  ans et 8  ans) qui enclenchent un échec scolaire difficilement réversible, et des mécanismes progressifs de " décrochage " des structures d'éducation. Peu qualifiés, ces jeunes ont une insertion professionnelle désastreuse. Pour une majorité, il s'agit d'enfants de milieux populaires. Leur prise en charge, dès le début des apprentissages fondamentaux, par une prévention ciblée de ces difficultés constitue l'objectif central de la loi de refondation de l'école de juillet  2013.

Si une partie importante des jeunes issus des milieux populaires présentent des risques élevés de chômage liés à un déficit de compétences générales, leurs aînés ne sont pas dans des situations plus faciles. Depuis les années 1970, toutes les phases conjoncturelles difficiles ont été accompagnées par des décisions d'allégement des effectifs d'ouvriers ou d'employés. Les " préretraites " ont été largement utilisées, car très consensuelles, alors qu'elles masquaient un appauvrissement parfois irréversible des compétences au sein des entreprises. Aucune volonté politique n'a émergé pour enrayer ce qui était, en fait, une amorce de désindustrialisation, sous-tendue, de plus, par des mythes absurdes tels que le " tout investir sur les services ou la distribution " ou " l'entreprise sans usines ". Il n'est pas étonnant, dans ces conditions, que le chômage de longue durée frappe en grande majorité les actifs des milieux populaires.

Gestion prévisionnelle des emplois

Pour certains, la solution passe par la seule baisse du coût du travail. Certes, la multiplication des allégements de charges depuis 1993 a freiné l'éviction de l'emploi de salariés peu qualifiés, mais elle a aussi favorisé des " trappes à bas salaires ", a maintenu les bas niveaux de qualification et a enrayé les carrières salariales. Or d'autres choix sont encore possibles : le développement des compétencesau sein des entreprises existantes est évidemment crucial pour notre économie, en permettant la montée en gamme de nos productions. Les pouvoirs publics et les dirigeants économiques doivent prendre en charge la relance de la production dans toutes ses composantes, en particulier la production industrielle, depuis longtemps sacrifiée face aux exigences d'une rentabilité financière de court terme. Les décisions récentes de relance des investissements productifs vont dans le bon sens, mais si elles ne sont pas accompagnées d'un renforcement des compétences de la main-d'oeuvre, la croissance risque de tourner court.

A ces difficultés structurelles s'ajoutent des aléas conjoncturels : la récession des années 2008-2010 a rendu encore plus difficile que précédemment l'insertion des jeunes non qualifiés. Or la formation professionnelle n'a anticipé ni les apports de ces jeunes ni l'évolution future des compétences requises au sein des entreprises. Car la situation est paradoxale : au moment où le chômage s'accroît, on constate, pour de nombreux métiers de base, en particulier dans l'industrie, des difficultés de recrutement. Pour ces métiers " en tension " (ajusteurs, chaudronniers, soudeurs...), il s'agit de postes de renouvellement (c'est-à-dire de flux d'entrée pour remplacer de nombreux départs en retraite).

Il faut également arrêter de supprimer les formations vers les métiers industrielspour lesquelles les régions et les branches se mobilisent. Celles-ci n'ont pas le vent en poupe parce qu'elles sont coûteuses, peu demandées par les familles, et qu'elles ne s'inscrivent pas dans la " voie royale " du lycée général puis des études supérieures. Ces décalages entre suppressions des formations initiales dans les métiers industriels et importance des postes à renouveler se traduisent par des offres de travail parfois latentes, tant elles sont difficiles à satisfaire.

La clé de l'avenir, c'est également d'accompagner, sur le plan des ressources humaines, les innovations qui se dégagent dans chacune des branches professionnelles. De nombreux projets, fondés sur l'innovation technologique et sociale, émergent dans les start-up, dans les pôles de compétitivité et dans les pôles territoriaux de coopération économique. Là se trouvent les " métiers d'avenir ". Le financement de projets est pris en charge avec beaucoup de détermination, mais la dimension des " compétences requises " reste peu explorée. Plusieurs pôles de compétitivité commencent cependant à comprendre que le recrutement de personnels formés sera bien plus difficile qu'ils ne l'imaginent ! C'est certainement le moment de prendre à bras-le-corps cet aspect, en généralisant pour les secteurs les plus innovants les démarches de " gestion prévisionnelle des emplois et des compétences ".

Anticipation des mutations numériques

La numérisation de nombreuses activités va modifier, et sans doute mettre en porte à faux, de nombreux actifs : elle supprimera des postes de travail souvent peu qualifiés ; elle va en créer d'autres. Sera-t-elle concentrée uniquement sur des métiers très qualifiés, ou les postes de travail créés seront-ils accessibles aux faibles qualifications ? Plusieurs aspects doivent être abordés : le développement des " métiers du numérique " et la modification des métiers exercés au sein des branches et des entreprises. Ne faut-il pas accentuer le rôle des observatoires des métiers en ce domaine, afin d'anticiper des mutations sans doute inéluctables plutôt que de les subir ? La formation des demandeurs d'emploi polarisée vers les métiers en tension ou vers des métiers d'avenir a été lancée depuis 2014 : son amplification et son affectation aux régions sont sans doute parmi les faits majeurs de l'année 2016. Comment cibler certaines de ces formations vers des demandeurs d'emploi peu qualifiés, et donc moins employables au sein des entreprises ? Ce défi est devant nous.

Claude Seibel