Subject: Article Esprit
From: Quentin LAFAY <[email-masked]>
To: Guillemet Pauline <[email-masked]>
Date: Tue, 12 Nov 2013 12:29:25 +0100

Voilà donc, sans conclusion encore, une version provisoire de notre article
pour la revue Esprit. Ton retour (rien de pressé, quand tu auras le temps),
me sera précieux (les parties en rouge sont simplement les dernières
modifications).

Travaille bien !

LA VIRTUALITÉ COMME ARTIFICE

Remettons Internet dans le réel

Comme jamais dans notre histoire, notre rapport au monde se recompose et
nos représentations se transforment. Les nouvelles technologies ont envahi
nos sociétés et constituent, depuis l’invention de l’écriture, « la plus
importante révolution dans la façon dont l’humanité échange, produit,
analyse, interprète et mémorise les données symboliques ». En prétendant
agir directement sur le réel et en assumant son emprise sur le social,
Internet suscite les réactions les plus vives et les plus tranchées.

Pour ses défenseurs, le web est la source de formidables espérances. Au
travers des valeurs qu’il porte et qu’il véhicule, et dans sa forme la plus
aboutie, il devrait rendre possible l’avènement d’une utopie : celle d’un
accès universel à l’information, d’une liberté d’expression effective,
d'une conversation sans médiation et de l’opportunité donnée à chacun de
participer à un destin collectif. Bref, un « renversement politique »
en soiet une véritable révolution démocratique, qui conduira à
l'émergence d'une
« conscience universelle ».

Pour ses pourfendeurs, Internet est le fruit d’une évolution incontrôlable,
qui aliène et dévoie notre humanité. On accuse d’abord son omniprésence,
son infiltration irrémédiable dans notre quotidien ; sur nos ordinateurs,
nos smartphones, nos tablettes. Face à nos écrans, notre intimité et nos
désirs sont à la fois pervertis et faussement assouvis. Les relations
sociales que nous croyons tisser sur la toile seraient factices et
infiniment moins nobles que les amitiés vertueuses qui se nouent
naturellement dans le réel.

Il ne s’agira pas ici d’arbitrer, mais plutôt de dénoncer l’artifice qui
est commun à l’ensemble de ces assertions et de ces jugements. Car si
chacune de ces opinions est erronée, c’est parce qu’elle porte en elle le
biais du déterminisme technologique : en découplant le réel et le virtuel, nous
commettons l’erreur de concevoir Internet comme une force autonome de
changement, comme une sphère souveraine capable de définir ses propres
enjeux et ses propres lois.

Préjugé : « Sur Internet, les individus vivent dans un monde virtuel. »

L’« identité numérique », que chaque internaute construirait sur les
réseaux sociaux, serait une façon de dissimuler une vérité, de mettre en
valeur un trait de caractère ou de rendre anonyme un pan entier de son
être. Certes, dans le monde réel, l’identité n’est pas de la même nature
que celle forgée dans l’espace virtuel : dans le cadre de ce dernier,
l’identité n’existe pas a priori et tout individu doit y « prendre
existence ». Toutefois, la possibilité qu’offre Internet à ses utilisateurs
de jouer, de tronquer, de composer ou de multiplier leurs identités en
ligne ne permet que superficiellement à l’individu de s’éloigner du réel.
La représentation de soi dans l’espace numérique ne correspond pas à un
déni de la réalité, mais bien à l’accueil de la « subjectivité civile et
réelle ». De surcroît, tous les dispositifs disponibles en ligne, et en
particulier les réseaux sociaux, se révèlent « porteurs de stéréotypes
identitaires et comportementaux », inscrivant automatiquement les
utilisateurs dans des rapports de force socio-culturels pré-existants.
C’est dans le cadre de cette continuité identitaire, solidement ancrée
entre le numérique et le réel, que les réseaux semblent puiser leur force :
soudainement, la densité et la richesse de l’existence est révélée grâce à
l'hétérogénéité de l’identité façonnée en ligne. Non, Internet n’est pas un
monde affranchi de la réalité.

Préjugé : « Les nouvelles technologies seront source de progrès. »

Sur Internet, le réel et le virtuel se confondent. On sait notamment que la
fracture numérique se superpose à la fracture sociale : les différences et
les inégalités inscrites dans nos sociétés sont reproduites dans l’usage
qui est fait des nouvelles technologies. Parmi les ouvriers, 70% des
internautes ont quotidiennement recours à Internet, alors que cette
proportion atteint 90% parmi les cadres. Les disparités sont encore plus
vives et plus frappantes dans la nature et la diversité des pratiques. Le
concept de « digital natives » laisse penser que les générations nées après
1985, ayant grandi et baignant dans une culture pleinement numérique,
maîtrisent naturellement, et de façon homogène, les outils internet.
Pourtant, outre le constat de l’importante diversité qui existe dans les
usages des 10-18 ans, force est de reconnaître que certains adolescents,
issus des milieux les moins favorisés, semblent rester en marge : ces
derniers sont relégués en « digital immigrants » d’Internet, et tentent
constamment de rattraper leur « illitératie numérique ». A cet égard,
Internet est indissociable du monde social, car il contient et reproduit
des inégalités similaires à celles qui structurent notre société. Non,
Internet n'est pas, en soi, un facteur de progrès.

Préjugé : « Internet permettra de renverser les derniers régimes
autoritaires. »

En façonnant le mythe des révolutions 2.0, qui qualifie les mouvements
contestataires tunisien et égyptien observés en 2011, la presse a cédé à la
théorie du déterminisme technologique. Ce mythe technophile considère que
les révoltes populaires ont été entièrement initiées sur le web, grâce à la
capacité de mobilisation et d’organisation d’une jeunesse politisée. A
l’inverse, il sous-estime largement les forces mobilisatrices des
conditions socio-économiques et culturelles. Le concept de e-révolution
minore ainsi l’importance des mouvements émeutiers, qui ont sévi en
Tunisie, et qui ont participé à renverser le régime. Il minimise aussi le
rôle de ces travailleurs égyptiens qui ont pris part à un large mouvement
de grève, structuré sur le terrain par des syndicats organisés. Là encore,
il ne s’agit pas d’opposer les révolutions numériques aux révolutions
populaires : les nouveaux réseaux sociaux ont puissamment enrichi la
combinaison des modes d’action politique, en servant de medium pour
publiciser des émotions et en permettant de construire une critique
collective à l’intention des régimes autoritaires. Mais il importe de
rappeler sans cesse que l’une et l’autre sont absolument indéfectibles. Non,
Internet n'est pas une force autonome de démocratisation.

Préjugé : « Internet est le seul endroit où s’applique véritablement la
liberté d’expression et de création. »

L'espace numérique, parce qu'il est modelé par les mêmes rapports de force
et de pouvoir que le monde physique, n’offre pas à chaque citoyen la
tribune à laquelle il rêverait d’avoir accès. L’industrie musicale en est
un exemple éloquent. Dans l’imaginaire collectif, les « nouvelles
technologies » se sont rapidement imposées comme un moyen de production et
de diffusion à la portée de tous. Néanmoins, force est de constater que
ce secteur n’a pas connu l’élan démocratique promis par Internet. Au
contraire, on observe sur le web un prolongement des modes de distribution
traditionnels. Avec l’accumulation des contenus, l’hyper-information est
accaparée et régulée par des plateformes médiatiques, des moteurs de
recherche et de recommandation commerciale qui «simplifient» l’offre et
créent souvent une redondance de l’information. Ainsi, les industries de
production et les médias de masse restent pleinement prescripteurs : ils
conservent le monopole de l’attention, en choisissant de rendre visible ce
qui doit l’être, en fonction de critères politiques ou commerciaux. Parce
que l’organisation de la production est structurée par des rapports
capitalistes, il serait illusoire d’affirmer qu’Internet est un espace plus
démocratique. Non, Internet n’est pas un espace pleinement démocratique.

- Internet est au coeur de nos débats contemporains : la vie privée,
l’entrée en bourse des grandes firmes du net, la NSA, Hadopi...

- Pour en débattre pertinemment, il est devenu essentiel de ne plus opposer
le réel et le virtuel, le numérique et la société, les nouvelles
technologies et les moyens traditionnels de communication. Bien au
contraire, il est devenu urgent d’accepter leur continuité : par ce
changement de paradigme, nous ne considérons pas qu’Internet sera … Nous
proposons à la place une méthode de résolutions de ces problèmes qui au
lieu de considérer le progrès comme une nécessité l’envisage comme une
possibilité, une opportunité incomplète.